A Ford anunciou a introdução de novos recursos ao seu arsenal de tecnologias de assistência ao motorista - reunidas no pacote Co-Pilot360 -, incluindo um sistema que permite dirigir sem as mãos na estrada, o Active Driver Assist. O Ford Mustag Mach-E, futuro SUV elétrico da marca, será o primeiro veículo a oferecer essa tecnologia, que poderá ser usada em mais de 160.000 km de rodovias dos EUA e Canadá.

O modo "hands-free" permite que o motorista dirija sem as mãos no volante em determinados trechos de estradas duplas pré-mapeadas - se continuar mantendo a atenção na estrada -, para mais conforto em viagens longas.

Uma câmera infravermelha voltada para o motorista rastreia o seu olhar e posição da cabeça para garantir que ele continue prestando atenção na estrada enquanto estiver no modo "hands-free". O sistema gera alertas visuais no painel quando o motorista precisa voltar a atenção à estrada ou retomar o controle do veículo.

"O estresse das longas rodovias continua sendo um problema para os motoristas em todo o mundo", diz Hau Thai-Tang, chefe de desenvolvimento do produto e compras da Ford. "A introdução de tecnologias de assistência como o Active Drive Assist, a versão da Ford para a direção hands-free, permite que nossos clientes se sintam mais confiantes ao volante."

Segundo ele, a introdução do Active Drive Assist com câmera voltada para o motorista faz todo o sentido: ajuda a aliviar o estresse de dirigir, mas ainda deixa o motorista totalmente no controle. Além disso, avisa automaticamente se o motorista perder o foco na estrada e também pode diminuir a velocidade até que ele esteja pronto para se concentrar novamente.