Dezenove de julho é o Dia Nacional do Futebol. A data reforça a importância do esporte, não apenas como paixão brasileira, mas também como ferramenta de formação de crianças e adolescentes. Criada em 1976, em homenagem ao Sport Club Rio Grande — fundado neste dia, em 1900 —, a celebração se tornou símbolo da relevância social do futebol. Em Uruguaiana, clubes históricos, espaços públicos e projetos sociais mantêm viva essa missão, com foco na inclusão, saúde e desenvolvimento da juventude.

A cidade conta com iniciativas de base voltadas à formação esportiva gratuita, como o Programa de Formação Esportiva do Sesc, que oferece aulas de futebol de campo para jovens entre 7 e 17 anos. As atividades ocorrem em dois espaços: no Parque Dom Pedro II, às terças e quintas (9h às 10h30 e 15h às 16h30), e no Esporte Clube Uruguaiana, às segundas e quartas (9h às 10h30 e 17h às 18h30). O objetivo é promover socialização, disciplina, hábitos saudáveis e integração entre diferentes realidades.

O secretário municipal de Esportes, Lazer e Inclusão, Anderson ‘Cuco’ Menezes, reforça o compromisso com o esporte enquanto política pública de transformação social. “O Projeto Movimento, por exemplo, é um sucesso, e seus resultados são comprovados na prática. A busca por ampliar o trabalho visa soluções ainda melhores para tornar a inclusão mais efetiva.”

Segundo Cuco, as ações da pasta priorizam o acesso universal à prática esportiva. “Entendemos o futebol como um meio de formação integral, que contribui para o desenvolvimento emocional, social e educacional das crianças.”

Além dos projetos sociais, a cidade preserva sua ligação histórica com o futebol por meio de clubes tradicionais, como o Esporte Clube Uruguaiana, fundado em 1912, e o Sá Viana Futebol Clube, de 1940. O futebol amador também é forte no município e congrega diversas equipes, competindo em vários campeonatos ao longo do ano.